La Gripe Aviaria y su Impacto en los Elefantes Marinos de la Patagonia: Una Recuperación que Podría Tardar un Siglo
Un nuevo estudio científico ha revelado las devastadoras consecuencias del brote de gripe aviar que afectó la costa de la Patagonia argentina en 2023, poniendo en peligro la población de elefantes marinos del sur en la Península Valdés. Según la investigación publicada en la revista Marine Mammal Science, se estima que la población podría tardar hasta un siglo en recuperar sus niveles previos a la epidemia.
El impacto del virus ha sido catastrófico: casi todas las crías de elefantes marinos nacidas en 2023 murieron, ya sea por la enfermedad o por sus efectos secundarios. La preocupación principal radica en la pérdida de adultos reproductivos, lo que podría retrasar la recuperación de la población hasta el año 2091, o incluso más allá, si el virus vuelve a aparecer o afecta el comportamiento de la especie.
Marcela Uhart, directora del Programa de América Latina de la Universidad de California y coautora del estudio, destacó la devastación que las enfermedades pueden causar en las poblaciones silvestres. Subrayó la necesidad de reforzar los esfuerzos de prevención, especialmente en el contexto del cambio climático, que podría agravar la situación.
El informe considera varios escenarios. Si el virus solo hubiera afectado a las crías, se podría haber esperado una recuperación entre 2029 y 2051. Sin embargo, las posibilidades más sombrías incluyen la pérdida de hembras adultas y el colapso del sistema social debido a la muerte de machos. En tales casos, la población no volvería a sus niveles de 2022 hasta mediados del siglo XXII.
Los primeros recuentos durante la temporada reproductiva de 2024 ya muestran una caída del 67% en el número de hembras reproductivas, pasando de 6,938 en 2022 a solo 2,256. Esta drástica disminución resalta la urgente necesidad de medidas de conservación.
Claudio Campagna, asesor senior de WCS Argentina y coautor del estudio, afirmó que solo las poblaciones resilientes podrán sobrevivir a estas amenazas. Destacó que el cambio climático y la acidificación de los océanos representan riesgos inminentes que podrían llevar a la extinción.
Valeria Falabella, directora de conservación costero-marina de WCS Argentina, lamentó la situación, recordando que la población de elefantes marinos del sur en la Península Valdés había gozado de un crecimiento saludable durante décadas, convirtiéndose en un símbolo de espectáculos naturales asombrosos. La epidemia de gripe aviar ha dejado una huella profunda, con miles de crías fallecidas y una comunidad de conservación en estado de alerta.
La crisis actual subraya la importancia de la conservación y la prevención de enfermedades en la fauna silvestre, así como la necesidad de actuar rápidamente para proteger a estas especies vulnerables frente a amenazas tanto naturales como provocadas por el ser humano.
Fuente: https://www.rionegro.com.ar/sociedad/murieron-18-000-crias-de-elefantes-marinos-por-gripe-aviar-en-la-peninsula-valdes/
El Huemul
🌲 Artículo periodístico:
El huemul, el fantasma de los Andes que lucha por no desaparecer
En medio del bosque patagónico, entre lengas y ñires, cuesta distinguirlo. Pero ahí está Shehuen, tranquilo y camuflado, como si fuera parte del paisaje. Este joven huemul, el primero nacido en la Estación de Rehabilitación y Recría del Parque Protegido Municipal Shoonem, representa la esperanza de que su especie pueda sobrevivir en un ecosistema que alguna vez fue suyo.
El huemul (Hippocamelus bisulcus), Monumento Natural Nacional desde 1996, es un cérvido nativo de los Andes patagónicos. Con su temperamento dócil, su presencia es cada vez más rara. Quedan apenas 1500 en estado silvestre, entre Argentina y Chile. Su comportamiento confiado lo ha dejado expuesto a múltiples amenazas: caza, competencia por alimento, pérdida de hábitat y la llegada de especies exóticas como el ciervo colorado, que alteraron su equilibrio natural.
En este contexto nació la Fundación Shoonem, que junto a Fundación Temaikèn impulsa desde 2014 una estación de rehabilitación en Chubut, apoyada por la ONG suiza Erlenmeyer. Allí, en 110 hectáreas cercadas, los huemules son alimentados, monitoreados y estudiados para revertir su camino hacia la extinción.
“Es un animal espiritual, la esencia de la Patagonia”, dice Miguel Escobar, impulsor del proyecto. Con la veterinaria Natalia Demergassi y el equipo técnico, trabajan incansablemente para comprender las causas de su declive. El déficit mineral, producto del confinamiento en zonas altas debido al avance ganadero, parece ser una de ellas.
La captura de ejemplares se realiza con sumo cuidado, en invierno, cuando bajan a los lagos. Se utilizan dardos anestésicos, collares VHF para su monitoreo, y se recolectan muestras para analizar su salud. Cada individuo cuenta.
En la estación hoy viven once huemules. Cinco nacieron allí, símbolo de un esfuerzo que empieza a dar frutos. El objetivo final es su reintroducción al ambiente natural, pero aún falta: se necesita más infraestructura, más terrenos libres de amenazas y más tiempo.
Mientras tanto, la pasión del equipo no decae. “Cobra sentido estar en la nieve, mojada, sacándole sangre a un animal para salvarlo”, confiesa Natalia. Y aunque la lucha es ardua, el fantasma de los Andes podría volver a ser parte viva y visible del paisaje patagónico.
Resumen de la noticia:
El huemul, un ciervo nativo y emblemático de la Patagonia, está en peligro de extinción, con apenas 1500 ejemplares entre Argentina y Chile. En la Estación de Rehabilitación y Recría del Parque Protegido Municipal Shoonem, ubicada al sur de Chubut, un grupo de expertos trabaja para revertir esta situación. El centro, impulsado por la Fundación Shoonem y apoyado por Fundación Temaikèn, alberga huemules rescatados y nacidos en cautiverio, como Shehuen, el primer ejemplar nacido en el lugar. La pérdida de hábitat, la competencia con especies introducidas y la malnutrición explican su dramático retroceso. Con monitoreo, cuidado nutricional y reproducción controlada, el equipo sueña con su reintroducción futura al ambiente natural.
Reflexión
La lucha por salvar al huemul es un símbolo de nuestra responsabilidad con la naturaleza. Su casi extinción refleja el impacto humano en los ecosistemas, pero también la esperanza que nace del compromiso y el trabajo conjunto. Proteger al huemul es proteger parte del alma de la Patagonia.
Homenaje a los 1093 tripulantes del crucero ARA “General Belgrano”
A 43 años del hundimiento del crucero ARA “General Belgrano”, la Armada Argentina rinde homenaje a sus 1093 tripulantes. El recuerdo sigue presente en la memoria de quienes hoy continúan entre nosotros. .
Homenaje a los 1093 tripulantes del crucero ARA “General Belgrano”, a 43 años de su hundimiento. ¡Siempre vivirán en nuestro corazón los 323 Héroes que duermen en su seno, custodiando nuestra Soberanía en el Atlántico Sur, y también los que regresaron! ¡Gloria y Honor!
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